Le Tétra serpae est un poisson paisible et grégaire qu'il faut maintenir en groupe assez nombreux pour limiter sa fâcheuse tendance à se quereller. Il a tout de même la mauvaise habitude de s'attaquer aux nageoires des autres poissons du bac. Pour cette raison, il doit être suffisamment bien nourrit. Il adore les petites proies (daphnies, cyclopes, larves de moustiques...), mais il accepte également toute autres nourritures sèches.
La filtration doit avoir un débit de 1 à 2 fois le volume de l'aquarium par heure.
Pour la reproduction, il faut isoler un individu de chaque sexe dans un petit bac d'une vingtaine de litres, agrémenté d'un petit filtre intérieur. La présence d'une touffe de mousse de Java favorise leur appétit sexuel. La ponte interviendra généralement un matin et peut durer jusqu'à 4 heures. On retire ensuite rapidement les deux parents qui sont très friand des oeufs.
L'éclosion a lieu au bout de 24 heures, et on commence à nourrir les alevins le sixième jours avec des rotifères. La croissance est assez longue et délicate car les alevins sont très sensibles à la qualité de l'eau..