Voici le poisson qui a détrôné le célèbre « pleco » des années 70-80 dans le rôle ingrat de « laveur de vitre ». Heureusement ces poissons nocturnes se débarrassent progressivement de cette étiquette un peu péjorative. Mais bon, tout le monde a bien remarqué que pour les vitres, il travaille mieux que le plecostomus. Sa bouche en forme de ventouse garnie de nombreuses petites dents est adaptée à son mode de nutrition.
Ce poisson est actif la nuit, et il se déplace dans son territoire se nourrissant en râpant les algues présentes sur les rochers, les plantes et les vitres (en captivité).
La reproduction s'effectue très facilement en aquarium communautaire. La ponte se déroule à l'abri dans une cavité. Le mâle assure ensuite la garde des oeufs et des larves pendant une dizaine de jours, puis les alevins (adultes en modèle réduit) quittent définitivement leur cachette pour se nourrir. A part certains gros Cichlidés, peu de poissons viennent taquiner les alevins ancistrus qui deviennent rapidement très piquants.
Cette espèce est totalement inoffensive envers les autres poissons de l'aquarium, même petit. Pour ceux qui aiment les formes un peu atypiques, l'ancistrus est souvent commercialisé en variété albinos avec une belle parure jaune et des yeux rouges à faire pâlir certains aquariophiles puristes préférant les formes sauvages.
Comme souvent avec les poissons de fond, l'ancistrus et l'épuisette sont parfois inséparables au sens propre du terme. Tel un hérisson, l'ancistrus pris de panique hérisse ses barbules au niveau de la tête qui viennent se planter dans les mailles de l'épuisette. Dans ce cas, rien ne sert de tirer d'un coté ou de l'autre, on place les deux dans l'aquarium et on attend patiemment que l'ancistrus se dégage.